L’EMPREINTE DE NAPOLÉON SUR L’ÎLE D’ELBE
Napoléon vécut en exil sur l’île d’Elbe du 4 mai 1814 au 26 février 1815. Après son abdication, le traité de Fontainebleau lui accorda la souveraineté sur l’île. Durant son séjour, il améliora les routes et intervint dans l’administration, l’économie et la vie culturelle. Le drapeau aux trois abeilles témoigne encore de cette période.
Une petite cour se forma à Portoferraio pendant l’exil. Les lieux et les récits qui lui sont associés occupent toujours une place importante dans l’histoire de l’île.
Villa dei Mulini
La Villa dei Mulini était la résidence officielle de Napoléon à Portoferraio. Son jardin offre une vaste vue sur la mer et ses salles évoquent la petite cour qu’il établit sur l’île. Napoléon suivit personnellement les travaux et l’aménagement de la résidence. Les collections comprennent des meubles, des souvenirs et une partie de sa bibliothèque, notamment des livres apportés de Fontainebleau. La salle de bal rappelle également la vie de cour pendant l’exil.
Villa San Martino
Napoléon acheta la Villa San Martino en 1814 pour en faire sa résidence d’été, à l’extérieur de Portoferraio. Son départ de l’île l’empêcha de l’habiter comme prévu. La monumentale galerie Demidoff fut ajoutée plus tard et doit être distinguée de la maison d’origine. Parmi les salles remarquables figurent la salle égyptienne, ornée de motifs d’inspiration égyptienne, et la salle du nœud d’amour, associée à Napoléon et Marie-Louise.
Le Teatro dei Vigilanti
Le Teatro dei Vigilanti fut créé en 1814 dans l’ancienne église du Carmine, selon les plans de l’architecte Paolo Bargigli. Il ouvrit le 24 janvier 1815. La salle en fer à cheval possède quatre niveaux de loges et une galerie supérieure. Pauline, sœur de Napoléon, et leur mère Letizia y assistèrent à des représentations. Aujourd’hui, le théâtre porte le nom du ténor elbois Renato Cioni.
Le sanctuaire de la Madonna del Monte
Au-dessus de Marciana, le sanctuaire de la Madonna del Monte se trouve dans un cadre montagneux paisible. Napoléon y séjourna en 1814 et y reçut la visite de Maria Walewska. Son histoire, ses panoramas et les paysages environnants en font une étape intéressante pour découvrir cette partie de l’île.
L’église de la Miséricorde et les souvenirs napoléoniens
La Chiesa della Misericordia se situe dans le centre historique de Portoferraio. Sa façade sobre contraste avec la richesse de son intérieur. Le musée voisin conserve des souvenirs de l’époque napoléonienne, dont une copie du masque mortuaire de Napoléon. L’église et le musée sont deux lieux distincts et voisins qui contribuent à entretenir la mémoire de son séjour sur l’île.
La plage de la Paolina
La plage de la Paolina est associée à Pauline Bonaparte, sœur de Napoléon. Selon la tradition locale, elle aimait s’y baigner, parfois sans les vêtements de bain habituels de l’époque. Il s’agit d’une légende de l’île plutôt que d’un fait historique établi. Cette petite plage se trouve dans la commune de Marciana, face à un îlot rocheux.
Le siège de Napoléon
La « Seggiola di Napoleone » est un rocher situé sur la côte occidentale de l’île. Selon une légende locale, Napoléon s’y asseyait pour regarder la mer en direction de la Corse. Ce récit relie le paysage au souvenir de son exil. Renseignez-vous sur les conditions d’accès avant de prévoir une visite.
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Informations historiques : Musei nazionali della Toscana · Teatro dei Vigilanti · Misericordia di Portoferraio